Ya que estoy a punto de dejar esta ciudad, pienso
que es tiempo de hacer una seriaede artículos sobre temas prácticos
para los que se mudan a esta ciudad. Lo primero es lo primero: la
instalación.
PRIMEROS CONSEJOS: Recuerden bien este consejo: si
los han transferido a esta ciudad por motivos de trabajo TRAIGANSE
TODOS LOS ESTANTES, MUEBLES PARA GUARDAR COSAS, LIBRERÍAS ETC. QUE
TENGAN O ENCUENTREN. Es muy curioso que aquí (como en muchas
ciudades que gozan de un clima cálido) se construye grande, muy
grande… y sin espacio dónde guardar las cosas. Así pues en los
baños, no hay ni una miserable repisita en dónde poner el jabón:
Todo está vacío. Nosotros tenemos en total cuatro baños y ninguno
tiene espacio dónde guardar cosas. Si no traen suficientes estantes,
tendrán que comprar aquí, créanme.
HOTELES: Seguramente al llegar tendrán que vivir
por un tiempo en un hotel. Los hay de todas calidades y no tendrán
problemas en encontrar uno en internet. Hay también los
hoteles-residencia, que son mucho más cómodos (como un pequeño
departamento), pero por supuesto mucho más caros.
ALQUILERES: Para alquilar una vivienda, se puede
pasear por las zonas que normalmente ofrecen alquileres, pero
generalmente se utilizan los “brokers”. Les recomiendo que se
informen bien antes de aceptar un “Broker”, una vez que hacen
contacto con uno, si no les gusta, es imposible que otro los acepte
(parecieran tener una especie de código de honor) Por eso no les
puedo recomendar la que yo usé, simplemente no hizo bien su trabajo.
Quisimos cambiar, pero resultó imposible, nadie más quería hacerse
cargo de nosotros. Si hablan francés les recomiendo comprar la
“Guide d’informations pratiques” de Manille Bienvenue, que
tiene una lista de “brokers” recomendados por los miembros.
Tratar de buscar vivienda por sí solos, es posible, como ya les
dije, pero supongo que muy agotador. Atención: los alquileres se
pagan aquí con un mínimo de un año adelantado.
Generalmente los extranjeros viven en zonas como
Makati o Fort Bonifacio. Es común el barrio cerrado, es decir que
tienen que pasar un guarda de seguridad para entrar. No olviden
llevar siempre documentación consigo. Si prefieren vivir en una
casa, el barrio cerrado es la opción que escoger. Las casas son
grandes, pero les recuerdo no está construida pensando en espacios
para guardar cosas. Eso lo tiene que poner ustedes. Inclusive los
famosos “walking closet” muchas veces son ridículos. Yo tuve que
comprar y alterar un armario para que cupieran mis vestidos de
fiesta… y los que me conocen saben que no soy muy alta. Prepárense
para construcciones tamaño pitufo.
Tomen en cuenta que si viven en una casa deben
tener su armada de domésticos: por lo menos dos muchachas, un
jardinero y un chófer. Al principio me pareció un lujo ridículo
tener un chófer, pero luego de ver cómo se conduce en este país.
Con decirles que la última vez que estuve en Lima, me sorprendió lo
limpio y ordenado del tráfico. Por otro lado, si tiene la suerte de
escoger un chófer suficientemente preparado, entonces tiene alguien
que les puede resolver los problemas relacionado con la casa en
tagalo… créanmelo, los van a tener. Porque todo se malogra y se
tardan meses (sí, MESES) en arreglarlo. Lo repito: aquí he
comprendido que nosotros los latinoamericanos somos efectivos y
rapidísimos.
Revísenlo TODO, abran todos los grifos, pasen
todos los baños, etc. etc. Las casas aquí se deterioran rápido por
el clima, pueden verse preciosas y ya están que se caen a pedazos.
Pónganse bien de acuerdo quién pagará qué cuando algo se
malogre. Y si el dueño tiene plomeros, electricistas, etc. de
confianza, tomen sus datos. Las casas vienen normalmente con cocina
equipada y aire acondicionado. Para las europeas, aquí no se
acostumbra tener lavadora de platos (porque la servidumbre – que
pareciera nunca dejar de trabajar – se ocupa de todo) Así que si
la quieren, tiene que pedirla y negociar al respecto. Eso hice yo,
porque no tengo servidumbre solo medio tiempo durante la semana… y
no me gusta lavar los platos.
Si les parece muy complicado lo de la casa,
tienen la opción del condominio. Es lo que yo escogí, para tener
que pasarme del jardinero y cia. Los apartamentos muchas veces son
tan grandes como una casa, pero no tienen que preocuparse por el
jardín, o la limpieza de la piscina (hay algunas casas que tienen
piscina y todo) por ejemplo. En cuanto a las reparaciones… es otro
cantar. Normalmente los condominios tienen sus propios servicios,
pero no por eso les arreglarán las cosas más rápido. Recuerdo que
recién llegada se atoró un wc. Llegaron los plomeros (porque nunca
viene uno, vienen en mancha) a las 10… a las 11 se fueron a
almorzar (aquí se almuerza temprano), regresaron a la 1… a las dos
pararon para el cafecito (la “merienda”, vestigio de la cultura
española), volvieron a las 3… y a las 4 se acabó el día de
trabajo. Eso duró casi un mes, hasta que mi chófer le dijo que si
tardaban más, haría una queja al administrador.
Mucha gente al llegar les aconsejará nunca
levantar la voz o amenazar a un filipino —les hace “perder
cara”—, yo les aconsejo lo contrario: la única manera de que las
cosas funcionen es decirles algo como que si no les arreglan el baño
en dos días, van a llamar a un plomero de fuera y le van a pasar la
factura a la administración. Seamos sinceros, les pagan muy mal, les
da igual si se tardan seis meses y se vuelven simplemente
“caraduras”, la amenaza es lo único que me ha funcionado. Eso
sí, aquí es verdad que nadie grita, entonces hablen seriamente y en
un tono severo, pero traten de no levantar mucho la voz.
Curiosamente el apartamento que renté era
nuevecito, es decir que el wc ya venía malogrado desde el principio.
Por eso mi consejo tanto para cas como para apartamentos es nunca
tomar el “brand new” que les propongan. Les vuelvo a repetir, los
sueldos aquí son muy malos, no esperen a que un obrero compruebe que
toda la cañería que ha instalado funcione, simplemente no lo harán.
Si la vivienda ya estuvo rentada, significa que el primer propietario
se tuvo que chupar todos los primeros arreglos, pueden estar seguros
que las cosas estarán más o menos en orden.
SEGURIDAD: Este es un país en donde la temporada
de tifones dura de junio a diciembre. Tomen en cuenta eso al
alquilar. Asegúrense de que su casa no está en zona de inundación
(y aún así, alguien me contó que igual su casa se inundó aunque
le habían asegurado que estaba en zona segura) y si viven en
edificio traten de conseguir algo entre el piso 3 y 6; así no solo
se cuidan de la inundación, sino que no se quedan atrapados en un
piso muy alto caso de evacuación. Este consejo también vale para
los coches bomba (no hay aquí muchos, pero una época en Perú sí y me
quedó la idea) y para incendios, porque tomen en cuenta que muchas
escaleras de los carros de bombero no pasan de ese tamaño. Y ni
hablar de lo válido del consejo para caso de terremoto: bajarse a
pié del piso 35 puede ser desastroso, a pesar de la maravillosa
vista que tienen a esa altura.
SERVIDUMBRE: Hay que tener mucho cuidado con el
servicio doméstico. Asegúrense que no tomen gente de provincias
rivales. Yo me he reído mucho de una amiga que contaba cómo tenía
que servir de mediadora cuando la mucama y la niñera se peleaban.
Asegúrense que les pagan según la jerarquía... lo que no es fácil.
Por regla general la cocinera gana más que la niñera y ésta gana
más que la mucama, pero otras cosas que tomar en cuenta son la edad,
la experiencia, qué tan bien hablan inglés y la lista puede seguir.
Si no les pagan según la jerarquía, tendrán guerra en casa. Por
eso quizá mi consejo sería tener la menor cantidad de domésticos
posibles… aunque los filipinos se horroricen al visitarlos y
comprobar que tiene tres niños y solo una niñera.
Es común que la servidumbre tenga “uniforme”,
que les advierto es generalmente un espantoso conjunto que pareciera
pijama de hospital. Sin embargo algo tiene que comprarles, sobre
todo a las mucamas para que no ensucien su ropa. Yo opté por
comprarle a la mía unos polos y capris, cómodos pero menos
deprimentes. Debo confesar que más espantosa me pareció la actitud
de la vendedora, que al darse cuenta que le compraba ropa de trabajo
a la empleada, se ofendió y me insistía que le compre un conjunto
que tenía regresivos dibujitos de Snoopy, porque yo que yo escogía
no era “ropa de doméstica”. Por supuesto que no le hice caso y
no tuvo más remedio que venderme lo que quería… con muy mala
cara. ¿No es increíble? ¿Qué demonios le importa si yo quiero
comprarle a mi mucama un vestido de novia para trabajar y ella está
de acuerdo? Pero aquí las jerarquías son cosa seria.
Para la comida, ellos prefieren comer sus cosas.
Yo ya me cansé de decirles que todo lo que hay en casa es para
todos. La mucama ha aceptado darle mi comida al chófer por lo menos
(Y es que claro, él está en una jerarquía más alta). Mejor
dejarlos hacer lo que quieran en ese aspecto.
Les recomiendo que tengan mucho cuidado al
contratar servidumbre, mejor que usen alguien con buenas
recomendaciones. Yo he tenido mucha suerte, pero sé que en algunos
casos personas han recibido amenazas cuando ha despedido a alguien.
Increíble pero cierto. Sepan que si algo rompen o arruinan… no se
los van a decir: lo esconderán. Una vez tomé algo de un recipiente
plástico en el baño… y éste se me deshizo en pedazos. La chica
lo había roto y lo trató de colocar tal y como estaba para que no
lo notara. Les parecerá infantil, pero es como funcionan las cosas
aquí. Aclararles de que prefieren que se les avise (total, un error
lo hace cualquiera, ¿no?) a darse con la desagradable sorpresa, no
funcionará. Tengan también cuidado cómo dan las órdenes, porque
pareciera que para ellos, lo que digas es palabra divina. Así fue
como el día que le dije a la muchacha que me gustaría que cocinara
algo más que arroz (¡Por favor!) para acompañar la comida, como
por ejemplo papas… me encontré en la cena con puré de papas,
papas fritas, al horno, sancochadas… y nada para acompañarlas. Yo
dije que quería papas, ¿no? Pues lo que la patrona mande. No
esperen a que tomen la iniciativa, les preguntarán mil veces cómo
hacer algo. Pueden tratar de indicarles todo bien claro desde un
principio, pero igual tendrán que echar un vistazo constantemente a
lo que hagan, so riesgo de encontrarse con las cortinas cortadas,
porque ustedes les dijeron que tenían que encontrar una solución
para que el gato no las arañe.
UN ÚLTIMO CONSEJO, la electricidad aquí es más
cara que en Finlandia, sé que hace mucho calor, pero no dejen
prendidos todos los aires acondicionados al mismo tiempo… créanme,
me lo van a agradecer.
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